S'extraire du pétrole

Il y a 4.5 milliards d'années, la Terre était recouverte d'un manteau de Gaz Carbonique en quantité cent mille fois supérieure à aujourd'hui, et avec une pression quarante fois plus élevée – des quantités équivalentes à celles de Vénus, où la température est de 400°C. Avant l’âge de 2,5 milliards d’années, l’oxygène était absent de l’atmosphère de la Terre.

C'est une petite bactérie bleu-vert (cyanobactérie) qui a "inventé", il y a quelque 2,5 milliards d'années, la production d'oxygène à partir de l'eau. C’est ainsi qu’a commencé la grande transformation de l'atmosphère de la terre pour permettre un développement aérobie de la vie et l'évolution des formes de vie complexes. Puis des milliards de bactéries, d'algues, d'herbes, de fougères et finalement d'arbres, ont fait baisser le teneur en gaz carbonique et fait monter la teneur en oxygène de l'air. Toutes ces plantes, une fois mortes se sont accumulées pendant des millénaires et ont été progressivement enterrés. Ensuite la transformation - sous des pressions et des température élevées, à l’abri de l’oxygène - de ces débris organiques, mêlés aux sédiments, subirent des remaniements moléculaires pour devenir liquides ou des pâtes essentiellement composés d’hydrocarbures (molécules à base d’hydrogène et de carbone assemblées en chaînes plus ou moins complexes). Le carbone était définitivement séquestré dans le sous sol au profit de l'oxygène et à l'installation de températures et de pression globales compatibles avec la vie en équilibre dans un cycle du carbone dont la photosynthèse en est le moteur : les plantes utilisent le carbone atmosphérique pour fabriquer leurs tissus et rejettent de l'oxygène. A la mort de la plante le carbone est libéré et est ensuite rejeté dans l'atmosphère pour être réutilisé par d'autres plantes. Le cycle était bouclé.

Les énergies dites, à juste titre, fossiles sont donc des restes de plantes qui se sont agrégés et transformés pendant plus de trois cent millions d'années. Ces énergies ne sont rien d’autre que le carbone qui a été retiré de l'atmosphère à une époque où celle-ci était irrespirable pour nous.

Jusqu'à la révolution industrielle du XIXème siècle, les éléments chimiques à la surface de la terre étaient en équilibre et ne variaient que suivant des événements lents et naturels. Les concentrations en CO2 étaient stabilisées aux environs 270 ppm dans les années 1850.

Le problème est venu lorsque nous avons commencé à puiser des énergies fossiles, donc du carbone, sous la surface afin les bruler pour faire fonctionner nos usines, nos voitures, nos avions etc … Autrement dit, nous ne faisons que prendre du carbone, stocké en sous-sol, pour l'injecter dans l'atmosphère (24 milliards de tonnes en 2002) sans qu'il y ait toutefois, dans le même temps, la même quantité qui y retourne (en dépit des puits de carbone représentés majoritairement par les océans et les forêts). Bref nous ne faisons qu'augmenter peu à peu (380 ppm de CO2 en 2006) la quantité de carbone présente dans l’atmosphère responsable (entre autre) du réchauffement climatique.

Ainsi aujourd'hui, et ce depuis la révolution industrielle, l'humanité, en brulant des combustibles fossiles, est en train de déséquilibrer la balance et d'inverser le mécanisme qui a permis au climat de devenir tempéré.

Je suis toujours étonné que ces réalités simples mais justes et facilement compréhensibles par le commun des mortels – je ne suis pas plus intelligent que la moyenne - de cycles, de stocks de carbone, d'augmentations continuelles dans l'atmosphère ne rencontrent pas plus d'attention et de prise au sérieux de la part de mes contemporains. Je suis toujours étonné que cela ne les alerte pas plus, croyant probablement que tout est immuable, stable et inépuisable.

A la décharge des Hommes de ce monde, pressurisés par un système économique basé sur la compétitivité sauvage, il est vrai que les évolutions, même réelles, sont lentes à l'échelle d'une vie humaine et que le pétrole, avec sa gueule d'ange, est un diable bien malin. En effet, force est de reconnaitre que c'est une énergie et une matière première tellement extraordinaire, tellement concentrée, tellement facile à stocker et à transporter, que nous en avons fait le pilier de notre développement sans voir les dangers qu'il nous faisait prendre. Nous n'avons pas réfléchi. Mais comment nous le reprocher ? Et nous avons commencé à nous y attacher pour, qu'au final, notre survie ne dépendre plus que de lui. Nous nous sommes perfusés au pétrole. Enlevez nous notre perfusion, nous mourrons tous rapidement les uns après les autres. Ainsi si je dis que c'est le diable c'est qu'avec cette énergie, à tous les coups nous perdons.

• Cette matière est tellement utile que nous en mettons partout est que nous ne savons plus comment vivre sans.
• Si nous l'utilisons, nous trouvons alors que c'est tellement simple que nous ne cherchons plus d'alternatives, même si nous savons que le stock n'est pas inépuisable, et nous avançons, tête baissé, sans voir les défis qui viennent à nous.
• En son nom et au nom des énormes profits qu'il génère on est capable asservir, de tuer des êtres humains, et de détruire des environnements oubliant toute décence et toute humanité.
• Si nous l'utilisons pour le bruler nous augmentons les GES et nous participons au changement climatique qui est un danger pour l'humanité.

Bref il est plus que temps de commencer à changer de mentalité et de préparer notre sortie de l'ère du pétrole (les dépenses en pétrole et en gaz pour la France représentent 50 milliards d'euros chaque année). Et il est temps, car les signes de la fin du pétrole commencent à être révélés comme l'avoue O. Rech, ex-IFP lors de l'émission "C dans l'air" du 6 Août 2010 sur France 5 où il disait : "Pourquoi les entreprises pétrolières se tournent-elles vers les réserves à risques, dans l'off-shore profond ? C'est que l'on sait maintenant que l'exploitation on-shore est, aujourd'hui, à son maximum avec leur fin prévue dans la décennie.". REM : voir aussi "Écologie, social même combat", daté du 7 mars 2010, sur ce même blog

C'est donc à chacun de nous de regarder sa propre vie et de se poser les bonnes questions. C'est à chacun d'entre nous de regarder la réalité en face, sans peur, mais en misant sur l'intelligence. C'est à chacun d'entre nous de soutenir tous les mouvements qui cherchent une alternative au pétrole par la sobriété, les énergies alternatives, la poursuite des recherches sur les micro-algues ... Puis au final c'est à chacun de diffuser, inlassablement, les messages, par tous les moyens possible, afin de mobiliser les citoyens, car si nous attendons des politiques qu'ils prennent les mesures adéquates, nous sommes assurés de nous prendre le mur à pleine vitesse causant des dégâts irréversible tant au niveau individuel qu'au niveau géostratégique.

Bruno BOMBLED

Sources :
http://www.i-sis.org.uk, http://www.cirs.fr/, http://www.notre-planete.info, http://www.manicore.com, "C dans l'air" France 5, Réparer la planète; M. Rouer & A. Gouyon; JC Lattès Ed.

Photo : Bruno BOMBLED